Né le 14 avril 1929 à Bouteldja dans la wilaya de Annaba, Chadli Ben-Djedid s’engage des 1954 dans l’organisation politico-militaire du F.L.N. L’année suivante il rejoint l’Armée de Libération Nationale (A.L.N).

En 1956, il est nommé Chef de Région. En 1957, il est désigné au poste d’Adjoint Chef de Zone. En 1958, il est nommé Capitaine Chef de Zone. En 1961, il fait un bref passage au commandement opérationnel de la zone nord. En 1962, il est nommé à la 5ème région militaire avec le grade de Commandant. En 1964,il est nommé à la tête de la 2ème région militaire.

Le 19 Juin 1965, il est membre du conseil de la révolution. En 1969, il est promu au grade de Colonel. En 1978, il est chargé de la coordination des affaires de défense nationale, En janvier 1979 il est élu par le 4ème congrès du parti F.L.N. au poste de Secrétaire Général et désigné candidat a la Présidence de la République. Le 7 Février 1979, il est élu à la présidence de la république.

En 1984, il est reconduit à la tète de l’état puis réélu en 1989. Au lendemain des événements d’octobre 1988, il engage les réformes politiques. Il est alors élu président du FLN au 6ème congrès du Parti. Juste après son élection pour le troisième mandat, il fait doter l’Algérie en février 1989 d’une constitution garantissant le multipartisme.

Le 11 janvier 1992 il démissionna du poste de Président de la République.